קוקר ספניאל אמריקאי הוא כלב שמח שאוהב להשתולל, לשחק והוא אחד הגזעים האהובים ביותר בעולם. הם פותחו ככלבי ציד, אבל עם השנים זכו לפופולריות הרחבה שלהם כבני לוויה וכחיות מחמד נהדרות. המתיקות שלהם, העיניים הגדולות והחולמניות, האוזניים הארוכות שאי אפשר שלא לרצות לגעת בהן, לא פלא שהוא אחד הכלבים הפופולרים באמריקה. מדובר בגזע אנרגטי מאוד, אוהב ספורט, מהיר ובעל מבנה גוף מוצק.
הקוקר ספניאל אינו דומיננטי, הוא חברותי מאוד, טוב עם אנשים וילדים בכל הגילאים והוא גם צייתן כלפי זרים. הם זקוקים לחברת בני אדם ולתשומת לב מתמדת, לא יכולים להישאר לבד בבית זמן רב מידי.
הקוקרים האמריקאיים הם כלבים עליזים, חכמים וסקרנים, שייצאו בשמחה לכל הרפתקה. הם יודעים להסתגל לסביבה חדשה ומתאימים גם לדירות קטנות וגם למגורים מחוץ לעיר, אבל מחייבים את בעליהם להקדיש להם זמן רב. זהו גזע כלבים שידוע בשובבותו וברצון העצמאי שלו. במקרה של בעלים חסרי ניסיון, מומלץ להתייעץ עם מגדל מומחה לפני צירוף הכלב למשפחה.
האגדה מספרת שהקוקר ספניאל הראשון הגיע לאמריקה עם האבות המייסדים על האונייה מייפלאואר ב-1620. המתיישבים שהגיעו בתקופות מאוחרות יותר הביאו עמם כלבים נוספים, כדי שיסייעו להם בחקר השממה בארץ החדשה ובהפרחתה. גזע הכלבים האמריקאי פותח מהקוקר ספניאל האנגלי במאה ה-19, לצורך ציד עופות. במקור, היו כלבי הקוקר ספניאל האמריקאיים שונים מן הקוקר האנגלי בגודלם בלבד, אולם במהלך השנים הבליטו אצלם תכונות ספציפיות וההבדלים הפכו משמעותיים יותר. בשנת 1945 הופרדו שני הגזעים והוכרו באופן רשמי לפי הסטנדרטים המיוחדים להם, וכיום הקוקר ספניאל האמריקאי הוא אחד מגזעי הכלבים הפופולאריים ביותר בארצות הברית.
הקוקר ספניאל האמריקאי הוא כלב נבון. מאחר שכלבים מגזע זה להוטים להשביע רצון, קל ללמד אותם לציית לפקודות חדשות.
בינוניות. הקוקר האמריקאי נהנה מפעילות, שלה הוא זקוק באופן שגרתי, אך יסתפק גם בחיים בעיר בה האפשרויות לרוץ בשטח פתוח מוגבלות יותר. הוא נהנה יותר מכל לשחות ולהחזיר חפצים, וישתתף בשמחה במשחקים שמצריכים החזרת כדור.
בינונית. כלבי הקוקר האמריקאי הינם כלבים חברותיים ועליזים, אך הם אינם אוהבים משחקים סוערים מדי. מסיבה זו חשוב להשגיח על המשחק שלהם עם ילדים קטנים, ולהקפיד שאלה לא יציקו לכלבים יתר על המידה. ככלל, רצוי ללמד את דיירי הבית הצעירים את הכללים למשחק רגוע ושקט ששני הצדדים יוכלו ליהנות ממנו.
כלבי הקוקר ספניאל האמריקאיים זקוקים לסירוק יסודי מדי יום. גזע כלבים זה זקוק גם לרחצה לעתים תכופות למדי, כדי לנקות את עורם ולהימנע מהופעת ריחות לא נעימים. אוזניהם דורשות תשומת לב מיוחדות, שכן זרימת האוויר בהן מוגבלת ודלקות אוזניים עלולות להיגרם כתוצאה מכך לעתים קרובות. בנוסף, האוזניים הארוכות עלולות להיגרר לתוך קערות המזון שלהם, ולכן יש צורך בניקוי שגרתי שלהן. חשוב גם לבדוק את העיניים לעתים קרובות ולוודא שקפלי השפה נקיים ואינם מודלקים, וכמו כן גם לצחצח את שיניהם בקביעות. הקפדה על כל אלה מבטיחה שכלב הקוקר האמריקאי יהיה נקי, מסודר ונינוח, ומסייעת בהפחתה ואף במניעה של בעיות עור רבות אשר מחייבות טיפול וטרינרי.
חשוב ללמוד מהווטרינר איך לטפל באופן מיוחד באוזניים ואף לנקות את תעלת האוזן על בסיס קבוע, במיוחד לאחר אמבטיה. גלאוקומה היא סיבה שכיחה לעיוורון הן בחיות מחמד והן באנשים והיא אחת מהבעיות ממנה עלול לסבול הקוקר ספניאל. כמו כן, צריך לנקות את עיניו הרגישות עם צמר גפן רטוב ומים בלבד, דמעות תכופות יעידו כי ישנה בעיה רפואית. טיפול נכון בפרוות הקוקר ספניאל האמריקאי, ישמור עליה בריאה, מלאת ברק וימנע בעיות עור מהם הם עלולים לסבול. בנוסף, גזע כלבים זה זקוק להברשת פרווה על בסיס יומיומי וגם נהנה מפעולה זו.
וטרינרים רואים לעתים קרובות כלבים מגזע הקוקר ספניאל, שסובלים מעודף משקל. בחרו במזון מותאם עבורם, קחו בחשבון רגישויות, אהבות וצרכים אישיים. הקפידו על כמויות האכלה תקינות על פני ההנחיות על אריזת המזון, בהתאם למשקל הכלב וגילו, והקפידו על שעות ארוחה קבועות, כך הכלב יורגל לאכול בזמנים מסויימים ונטייתו לאכילת יתר תתאזן.
