תזונה מותאמת לחתול מבוגר – המדריך המלא לבעלי חתולים

חתולים מבוגרים פחות פעילים מבעבר, מבלים יותר זמן בבית גם אם נהגו לטייל בחוץ וישנים יותר מהרגיל. חלקם מתמודדים עם קושי בקפיצות למקומות גבוהים עקב התפתחות שינויים ניווניים במפרקים, ויש גם מי שחווים תנודות במשקל.
בנוסף לשינויים נראים לעין, קיימים גם שינויים נוספים שחתולים מבוגרים חווים – בין היתר בכל הנוגע לתזונה. מערכת העיכול של חתולים מבוגרים מתקשה לעכל שומן וחלבון כמו בעבר, פגיעה שמחמירה עם השנים. אצל חתולים בני 7-12 אחוז הסובלים מירידה ביכולת עיכול השומן נע בין 10 ל-15, וכשאנחנו מסתכלים על קבוצת החתולים בני ה-12 ומעלה מדובר כבר ב-כ-30%. אצל כ-20% מהחתולים מעל גיל 14 נמצאה גם ירידה ביכולת עיכול החלבון, ושתי הפגיעות הללו תורמות לירידה במשקל ולקושי בשמירה על מסת שריר.
תזונה מותאמת לחתולים מבוגרים עוזרת להם להתמודד עם השינויים הרבים, ולשמור על מצבם הגופני ועל בריאותם. טרם המעבר למזון לחתולים מבוגרים, חשוב כמובן לשלול מחלות רפואיות הדורשות הזנה מיוחדת. אם נמצא שהחתול שלכם בריא, מזון לחתולים מבוגרים הוא התחנה הבאה שלו. 
 

•    מזון קל לעיכול – חתולים מבוגרים עשויים להתקשות בעיכול המזון שלהם. רכיבי המזון צריכים להיות בעלי נעכלות גבוהה, כך שהוא ייספג בקלות במערכת העיכול שלהם, ולכלול רמות רכיבים תזונתיים המותאמות לגילו של החתול. 
•    רמות חלבון גבוהות – רמות חלבון גבוהות יעזרו לחתול לשמור על מסת השריר. 
•    שומנים בריאים –  שומן קל לעיכול ברמה מספקת, לשמירה על משקל גוף תקין וספיגה תקינה של ויטמינים מסיסי שומן. 
•    נוגדי חמצון – חתולים מבוגרים זקוקים לרמות גבוהות של נוגדי חמצון במזון, לצורך תמיכה במערכת החיסון אשר פעילותה יכולה להיפגע בגיל המבוגר. 
•    מים בכמות מספקת – אצל חלק מהחתולים המבוגרים קיימת ירידה בתחושת הצמא, ולכן הם עלולים לשתות פחות ממה שנחוץ לבריאותם. לצורך עידוד שתייה מומלץ להניח קעריות מים במספר אזורים שקטים ברחבי הבית, כדי לאפשר להם לשתות בכל מקום שיימצאו בו.  אפשרות נוספת היא לרכוש מזרקת מים או להציע להם מזון לח שיפצה על הירידה בשתייה.